陈政，字一民，号素轩，河东人，迁居光州固始县(今河南固始县)。生于隋大业十二年(616年)，青年时随父陈犊(字克耕)从唐太宗打天下，攻克山西临汾等郡县，功拜玉钤卫翊府左郎将归德将军。
　　陈元光，字廷炬，号龙湖，陈政之子。唐显庆二年(657年)出生，从小聪明过人，通儒术，尤精兵法。
　　唐总章二年(669年)，闽、粤交界地区土著叛乱，唐高宗以陈政为朝议大夫、岭南行军总管，命其率府兵3600名、战将123员入闽征讨，到闽、粤交界的地方驻防屯垦。陈政率府兵来到柳营江(今龙海九龙江)畔，打败当地土著居民武装，曾乘胜进军至梁山盘陀岭下。在土著武装大规模反击下，唐军寡不敌众，退回九龙山(今龙海市九龙岭)据守，并向朝廷请发援兵。
　　咸亨元年(670年)，唐高宗派陈政之兄陈敏、陈敷率军校58姓入闽增援。陈元光及其祖母魏箴随军同来。陈敏、陈敷在浙江江山途次病故，队伍由魏氏率领入闽。陈政军得到增援后，便到柳营江上游“结筏连渡”，从小道进攻，擒杀蓝、雷两位土著首领，平了36个山寨。又把队伍带到梁山外之云霄镇，在火田村建宅驻扎，从事耕垦。陈政曾经指云霄江水对父老们说：“此水如上党之清漳。”云霄江遂名“漳江”，而后来“漳州郡”、“漳浦县”的命名，亦皆本此。
　　陈政镇守闽南共9年，仪凤二年(677年)病故，谥忠肃。由其21岁子陈元光世袭左郎将军职，代父统率兵众。同年，广东碙州陈谦连结土著苗自成、雷万兴等攻陷潮阳县城，闽、粤震动，当地守将不能制。陈元光提兵深入敌垒，“俘馘万计，岭表悉平”。永隆二年(681年)，在盘陀岭下，又打败土著的主力军，迫其降附，遂移镇漳浦，渐开西北诸山洞，拓地千里。永淳二年(683年)，朝廷授陈元光为岭南行军总管，进阶正议大夫。
　　陈元光对待土著居民，刚柔并用，恩威兼施，划地建立“唐化里”，专门收容归附的土著居民，还在经济上给予优待，如免其赋税徭役，帮助解决种子、农具的困难等，使百姓安居乐业。
　　与此同时，陈政、陈元光领导府兵及其眷属“辟草莽，斩荆棘，建宅第”，进行生产建设。把故绥安、兰水的无主荒地，按人丁分配到户，让其开垦。为解决农田灌溉，陈元光亲率府兵在漳江上游截江筑陂，名曰“军陂”(全长120米，底宽、陂高各4米)。并沿山开渠，一直延伸到火田村的七埔洋，受益农田面积达1000余亩。随着农业生产的发展，晒盐、制茶、造纸、纺织等手工业也相继出现。闽南地区荒芜落后的面貌迅速发生变化。
　　经过陈元光近10年的努力，闽南地区政治、经济状况有了显著变化，但土著的反抗并未止息，“元凶既诛，余凶复起”。陈元光认识到光靠武力镇压不是办法，“倘欲生全，几致刑措，其本则在创州、县，其要则在兴庠、序”。因此向朝廷请求“置州县，以控岭表”。垂拱二年(686年)，朝廷采纳陈元光建议，于十二月增置漳州郡，治所设在陈元光屯兵的梁山下、漳水南(即原绥安县故址)。下辖漳浦、怀恩2县，并以陈元光为州刺史，还授之“自别驾以下得自辟置”的权力。与此同时，朝廷晋升陈元光为中郎将右鹰扬卫率府怀化大将军、上轻车都尉兼朝散大夫。
　　从此，陈元光选贤任能，加强州政建设。任丁儒为别驾，许天正为本州司马，以李伯瑶领本州牧事参军，以卢如金、涂本顺、戴沙孙、涂光彦分别任司仓、司田、司户、司法四参军事。这些人都能忠于职守，积极协助陈元光施展宏图，在开发漳州中做出贡献。
　　陈元光很重视教育，在漳州首创乡学，建立“松州书院”，招收40人入学，还在州衙设一“文学”官员，负责管理教育工作。随着学校的兴建，漳州地区能文善诗者逐年增多，社会风尚迅速改善，“民风移丑陋，土俗转酝醇”。
　　景云二年(711年)十一月，土著首领雷万兴、苗自成之子又在潮州聚众起事，并率众潜抵岳山。陈元光仓促率轻骑抵御，被土著首领蓝奉高刀伤致死。
　　陈元光从14岁入闽，到55岁去世，任漳州刺史26年，在开发建设漳州方面做出重大贡献，在其统治的后期，漳州地区“北抵泉、建，南逾潮、广，东接岛屿，西抵虔、抚，方数千里”，不但“无烽火之警，号称乐土”；而且改变了“荒榛如是，几疑非人所居”的荒凉面貌，出现了“花卉三冬绿，嘉禾两度新”的繁荣景象。陈元光死后，唐睿宗诏赠豹韬卫镇军大将军，赐谥忠毅、文忠。百姓画像祀之，尊其为“开漳圣王”。陈元光儿子陈珦、孙子陈沣、曾孙陈谟，都曾出任漳州刺史，在开发、治理漳州中，都立有功绩。