欧阳詹，字行周，福建晋江人，约生于唐至德、上元年间(756～760年)。其先辈曾任泉州州佐、县令，父兄也是浙江、广东的地方佐吏。欧阳詹从小聪明好学，少年时常独自执卷到河滨山畔朗读，至暮而忘归。遇到不明白处便虚心向人请教；读到契合己意的地方便反复吟诵，牢记在心。青年时期，曾在泉州清源山、南安高盖山等处读书，还到好友林藻、林蕴兄弟的家乡莆田读书5年。由于学习勤奋，学业大有长进，每操笔属词，“言秀而多思，率人所未言者”。唐建中年间(780～783年)，欧阳詹的文名已在瓯闽之乡广为传播。
　　当时，泉州尚处于开发初期，土地肥沃，有“山泉禽鱼”之乐，一些“通文书吏事”的人，都眷恋乡土，不愿北上应试为官。欧阳詹本也无心功名，只想在家乡读书，终身侍奉父母。但其才华被时任福建观察使的常衮和任泉州刺史的薛播、席相等人发现，常衮曾比之为“芝英”，“每有一作，屡加赏进；游娱燕飨，必召同席。”由是，欧阳詹的名声便“渐腾于江淮，且达于京师”。在常衮等人的奖掖和亲友们的鼓励下，贞元元年(785年)，欧阳詹便满怀信心，离乡西上，奔赴长安参加进士考试。在长安等了6年，到贞元八年(792年)，才在宰相陆贽主持下，“五试于礼部”，与贾棱、韩愈、李观、李绛、崔群等人同登金榜，贾棱第一名，欧阳詹第二名，韩愈第三名，时人称为“龙虎榜”。
　　欧阳詹中进士后，与韩愈、崔群结成好友，很想在事业上有所作为，但未被朝廷重用，只好在长安过着“借贷赁居”的清苦生活，时时思念家乡，心情十分苦闷。期间，欧阳詹曾回闽省亲，并多次离京出游，饱览河山名胜。贞元十五年(799年)，复经“四试于吏部”，才被授予“国子监四门助教”之职，故有后人称之为“四门先生”。
　　欧阳詹担任助教后，对后生循循善诱，积极举荐贤才。知道韩愈的才学胜过自己，却只任徐州别驾，便率生员伏阙上书，推荐韩愈出任博士，职位高于自己。事虽未成，足见其胸怀。当时，泉州举子徐晦首次应试落第，欧阳詹立即赠诗劝慰，诗曰：“嘉谷不夏熟，大器当晚成”，鼓励徐晦继续努力。第二年，徐晦果然考中进士，后任福建观察使。徐晦每“语及詹，必流涕”，深深感念欧阳詹教导和勉励。时人都说：唐自助教设官以来，善举其职者，无逾于欧阳詹。
　　欧阳詹著述颇富，收入《欧阳行周文集》的有赋、诗、记、传、铭、颂、书、序等各种作品共140多篇。韩愈称赞其作品“文章切深，喜往复，善自道”。门人李贻孙称：“君之文，新无所袭，才未尝困，精于理，……宜其司当代文柄。”认为欧阳詹和韩愈一样，“志在古文”，提倡先秦和两汉普遍使用的散体文，反对六朝以来侈糜的骈偶文风，是很有见识的文师。贞元后期，欧阳詹在长安病逝，年仅40多岁。韩愈写了《哀辞》，李翱为其作传。遵照欧阳詹生前意愿，遗体南运，葬于莆田福平山下广化寺北灵岩塔阴处，即他年青时与林藻、林蕴兄弟读书处。
　　欧阳詹是泉州地区自隋代开科取士以来第一个中进士的人。打破泉州士子“不肯北宦”的故习，推动闽南地区文教事业和人才的发展。宋朱熹题欧阳祠堂联曰：“事业经邦，闽海贤才开气运；文章华国，温陵甲第破天荒。”