福建地处中国东南沿海，位于北纬23°31′～28°18′，东经115°50′～120°43′之间。北界浙江，西邻江西，西南与广东相接，东隔台湾海峡与台湾省相望，连东海、南海而通太平洋。全省东西最大宽度约480公里，南北最大长度约530公里，土地面积12.14万平方公里。就海上交通而言，福建是中国距离东南亚、西亚、东非和大洋洲较近的省份之一，历来是中国与世界交往的重要门户。福建地形以山地丘陵为主，由西、中两列大山带构成福建地形的骨架。两列大山带均呈东北-西南走向，与海岸平行。
蜿蜒于闽赣边界附近的西列大山带，由武夷山脉、杉岭山脉等组成，北接浙江仙霞岭，南连广东九连山，长约530多公里，平均海拔1000多米，是闽赣两省水系的分水岭。山带北高南低，有不少1500米以上的山峰，主峰黄岗山，位于武夷山市境内，海拔2158米，是中国东南沿海诸省的最高峰。山带中，有不少因断层陷落或古老河谷被抬升而形成的垭口，通称为"关"、"隘"、"口"，自古为福建与江西、浙江陆上的天然通道和军事要冲。浦城县枫岭隘、武夷山市分水关、光泽县杉关、邵武市黄土隘、建宁县甘家隘、长汀县古城口等，地势都十分险要。
　斜贯福建省中部的闽中大山带，被闽江、九龙江截为三部分。闽江干流以北为鹫峰山脉；闽江与九龙江之间称戴云山脉；九龙江以南为博平岭。山带中段的山势最高，山体最宽。德化境内的戴云山主峰，海拔1856米，为闽中大山带最高峰。
　以两大山带的主要山脉为脊干，分别向各个方向延伸出许多支脉，形成纵横交错的峰岭。山地外侧与沿海地带，则广泛分布着丘陵。它们或森列于河谷两侧，或环峙于盆地四周，或屹立于海岸岬角、滨海平原，或错落于巍峨群山之间。
　在沿海地区，最近的地质历史时期曾发生过多次海侵、海退，形成多级不同高度的海滨阶地、海蚀平台。原先的古海湾，由于河海的交互堆积，形成冲积、海积平原。著名的福州平原、莆田平原、泉州平原、漳州平原，总面积1865平方公里，是福建经济文化最为发达的地区。
　福建位于华南褶皱系东部。泥盆纪前处于地槽阶段，奥陶纪末开始转为准地台阶段，早侏罗世以来又进入濒太平洋大陆边缘活动带阶段。在漫长的地质历史时期中，形成多种类型的沉积建造，多旋回的构造运动，多期次的岩浆活动，多期的变质作用，构成复杂的构造，它们主要呈北东向延伸。
　其构造单元划分为：闽西北隆起带、闽西南坳陷带、闽东火山断坳带三个一级构造单元。另外是若干个隆起和坳陷和断陷二级构造单元。在二级构造单元内，又可依据其所形成的主要褶皱，划分为一系列复式背斜和复式向斜。
　根据全国和全省第二次土壤普查的分类系统，福建土壤划分为：铁铝、初育、半水成、盐碱、人为5个土纲，赤红壤、红壤、黄壤、石质土、紫色土、石灰(岩)土、新积土、风沙土、潮土、山地草甸土、滨海盐土、酸性硫酸盐土、水稻土等13个土类，26个亚类。
　福建地跨中、南亚热带，两个地带的代表性土壤系红壤和赤红壤，其分界线大致是：东北自福清县的海口，经该县的宏路，莆田县的常太，仙游县的榜头，永春县的五里街，安溪县的官桥，华安县的仙都、城关，南靖县的和溪，西南迄平和县的九峰与广东相接。红壤与赤红壤之间，并没有一条截然明显的界线，而是以过渡的形式存在。界线基本从戴云山脉东南麓展布。由于山麓分布着许多自西向东或自西北向东南敞开的河谷或断裂谷地，有利于东南季风的湿热气流顺河谷直入，因而赤红壤也相应沿河谷深入，与红壤形成锯齿状交错分布。
　同时，福建是一个多山的省份，丘陵山地的海拔大多在250～1000米之间。随着海拔的升高，水热条件、成土物质及植被类型产生明显的差异，因而发育着相应的土壤类型，构成了呈规律性排列的土壤垂直带谱。由于各地生物气候带的不同，山地土壤垂直带谱的结构亦不一样。
　福建海域广阔，面积13.6万多平方公里，超过陆地面积。海岸线北起福鼎的沙埕，南至诏安的洋林，长达3324公里，仅次于广东省。其海岸线曲折程度，名列全国之冠。
　曲折的海岸形成了众多的港湾。全省有大小港湾125个，其中较大、较重要的，自北而南有沙埕港、福宁湾、三沙湾、三都澳、罗源湾、马尾港、兴化湾、湄洲湾、后渚港、厦门港和东山港等。这些海湾一般水深港阔，不冻不淤，口外有岛屿屏护，两侧有半岛或岬角环抱，形成"口小腹大"的天然良港。其中以厦门港、福州马尾港、湄洲湾的秀屿港和肖厝港、宁德三都澳、东山港条件最为优越。福建省处于北纬23°31′～28°18′之间，靠近北回归线，属于典型的亚热带气候。全世界亚热带气候的共同特点是气温较高，气候干燥。而福建背山面海，山清水秀，森林茂密，横亘西北的武夷山脉，像屏障般挡住北方寒冷空气入侵，海洋的暖湿气流可以源源不断输向陆地，这就使得福建大部地区冬无严寒，夏少酷暑，雨量充沛，形成暖热湿润的亚热带海洋性季风气候。其主要特征：一是季风环流强盛，季风气候显著。气候的回暖和转凉，四季的开始和结束，都随季风环流活动而转移。二是冬短夏长，热量资源丰富。全省无霜期在250～336天之间，多数地区接近或超过300天，与两广和台湾相近，具备优越的三熟制气候条件。三是冬暖，南北温差大；夏凉，南北温差小。四是雨、干季分明，水分资源充沛。五是地形复杂致使气候多样。六是灾害天气频繁。水、旱、风、寒历年可见，气候偏离常态是经常的。水灾主要是霉雨型洪涝和台风型洪涝。风灾主要有三种类型，即台风、大风、冷空气活动造成的沿海大风和局地强对流天气下的大风。旱有春旱、夏旱和秋冬旱之别。寒有倒春寒、五月寒、秋寒和隆冬寒四种。
　福建境内，以福州-福清-永春-漳平-上杭一线为界，可分为中亚热带和南亚热带。福建山地，地形复杂，形成了多种多样的地方性气候，而且气候的垂直变化也比较显著。一些较高的山地(如黄岗山等)，除山麓基带属于中亚热带外，随着高度上升，就会出现北亚热带、暖温带，甚至中温带气候，降水量也随着高度不同发生变化。复杂多样的气候，形成不同的生态环境，为各种生物的生息繁衍，为发展丰富多样的农、林、副业生产提供了有利条件。
　福建植物种类繁多，计有5000多种，而且生长快，长势好。以人工营造杉木为例，便可见福建气候条件的优越：在中国南方10省中，福建杉木生长最快，20年左右便能成材。根据1973年普查资料，福建杉木成熟林每亩蓄积量为12.9立方米。闽西北的建溪、富屯溪和沙溪谷地，气候暖湿，阳光不太强烈，风力较小，十分有利杉木生长，是福建杉木的主要产区。
　福州以下沿海，属南亚热带气候，光热条件较中亚热带优越，适宜发展亚热带水果和经济作物。20世纪60年代，全省果树共120种，种植面积140多万亩。其中，龙眼产量居全国第一位；荔枝产量仅次于广东，居全国第二位；香蕉产量居全国第四位；柑橘、菠萝、柚子、枇杷等名果也闻名于世。经济作物中茶叶、甘蔗的产量，在全国占有重要地位。甘蔗单产和出糖率均居全国首位。福建南部的一些县份，如诏安、云霄、漳浦、平和等，利用向南开口能避寒、避风的马蹄形盆地，引种橡胶等热带经济作物取得成功，所产橡胶基本上能满足全省工业的需要。