18日，湄洲妈祖分灵意大利妈祖文化交流协会仪式在莆田湄洲妈祖祖庙天后宫举行。分灵仪式遵循古礼，信众手持清香，在通赞的主持下，依次向妈祖金身行三献礼、割香鞠火礼。现场还颁发了妈祖分灵证书。

意大利华侨华人众多，其中仅福建籍侨胞就有数万人。2016年11月，意大利福建华商会一行来到湄洲妈祖祖庙，恭请妈祖分灵到意大利那不勒斯市，这也是妈祖首次分灵意大利。为了更好地传承和弘扬妈祖文化，2024年7月，意大利妈祖文化交流协会正式成立。目前，该协会成员已超过200名。

意大利妈祖文化交流协会常务副会长关丽涵表示，协会的成立，为在意华侨华人搭建起了一座沟通交流与传承妈祖文化的桥梁。“希望能以此次分灵为契机，进一步提升妈祖文化在意大利的影响力，加强意大利华侨华人的凝聚力。”

妈祖信俗2009年被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。迄今，从湄洲妈祖祖庙分灵出去的妈祖宫庙达上万座，遍布全球50个国家和地区，妈祖信众超过3亿。