漳州建郡千年，之前普遍认为只有一名土生土长的状元林震，后来又有了宋朝状元萧国梁、元朝“释褐状元”黄思永、“举荐取士廷试第一”被直接授予都御史的刘宗道。继续梳理千年漳州的文脉，还有一位人物的入仕经历与刘宗道很相似，也是经荐辟廷试而得第一，这就是“八闽元士”陈汶辉。
陈汶辉何许人也？清光绪版《漳州府志》记载：“陈汶辉，字耿光，将军元光之后也。”即开漳圣王陈元光后裔、云霄陈岱人陈景肃的七世孙，有兄弟五人，其居第二。在县志中，陈汶辉的生卒年不详，但根据清道光版《平和县志》记载死时“时年九十余”而推测，其大约出生在元朝大德年间。
陈汶辉生长在一个书香世家，其祖父陈子澄举明经，授南胜县尹，其父陈君献也举明经，授南胜县训导。南胜县是漳州辖下的古县名，大致可以说是现在南靖、平和两县合并的前身，县治在今平和县南胜镇。
清版《漳浦县志》记载陈汶辉“幼通宾儒，稽经子、达武书，尤邃天文、地理，结庐南皋，磨砻师友”。他壮年远游神州各地，了解风土民情，后归隐初稽山结庵讲学，“树种山果，寒瓜秋蔬，命俦啸侣，即景赋诗”。
初稽山位于诏安县金星乡湖内村旁，与九侯山风景区紧紧相连，同属乌山支脉。山上多奇花异草，而且高山流水、崖壁峭立、深谷幽幽、怪石嶙峋，是一处山水俱佳的好地方。山谷有三个水潭，清泉不竭，飞流巨石之上，成多级瀑布，有“初稽玉泉”胜景，为诏安县十二景之一。在此隐居讲学的陈汶辉，面对如此美景，不由写下《初稽山》一诗：“双髻争妍削翠云，藤花斗巧喷新春。幽人不赏情何限，终日云阴锁石门。”
不久后，在秦元之、陈遇等举荐下，朱元璋征召陈汶辉，而此时另一义军首领张士诚之弟张士德也来征召，但都被陈汶辉婉言谢绝。后来朱元璋又来征召，“汶辉欲往，门人陈原震、彭修、杨允恭、朱仲举咸劝留之”。直到朱元璋登基后，陈汶辉才“以经明行修应诏……条论十事，词气英爽，授礼科给事中”，将其毕生所学付诸实践，最后官至大理寺少卿。
据《诏安县志》记载，陈汶辉于明洪武十三年（1380年）上京应试，也就是说，他入仕时已年过七旬，但入仕后其所办之事、所办之案均可圈可点。
比如说，朱元璋儿时曾当过和尚，当上皇帝后对于佛教和道教大为推崇，全国各地因此大兴土木建造寺庙，造成了大量的财力物力浪费，甚至还有一些僧人被提拔当了大官，门徒随意诋毁其他官员。《明史》记载：“帝自践祚后，颇好释氏教。诏征东南戒德僧，数建法会于蒋山……吴印、华克勤之属，皆拔擢至大官，时时寄以耳目。由是其徒横甚，谗毁大臣。举朝莫敢言，惟（李）仕鲁与给事中陈汶辉相继争之。”
开国功臣李善长蒙冤下狱，陈汶辉也冒死力争，劝皇上“皆处以德行文章之彦，则天下之贤可收，天下之治可成”。虽然没能救下李善长，但朱元璋还是觉得陈汶辉奏疏有道理，于是设宴请他吃饭。清版《漳浦县志》记载：“太祖思汶辉疏，遣内臣召入赐宴，与侍臣即景赋诗，名‘黄花宴’，宴毕，仍以鞍马赐归。”总体上，朱元璋还是挺信任陈汶辉的，甚至还会主动和他拉起家常，清版《漳浦县志》记载一事：“一日，太祖问：‘卿几子？朕当擢用。’汶辉对曰：‘臣有三子：长太学，次蒙吏部选除序班，季尚幼。’太祖嘉赉赐白金、彩缎，并及三子。汶辉挈子入谢，复留赐宴。”
“山东张宪使案”是陈汶辉在大理寺少卿任上所办的最后一起案子，也是他人生中的最后一个案子。山东宪使张某，因不听皇帝说情，依法惩处了犯罪的皇亲国戚。朱元璋大怒，降旨大理寺判处张极刑。案子到陈汶辉手上时，他发现此案是按照所谓的“内旨”办事，没经审理直接判死刑，很明显，违背大明王朝法律制度。他问明案情后，竟然“封还御旨”。朱元璋派锦衣卫将陈汶辉押赴刑部问罪。陈汶辉慨叹是非不分，经过金水桥时赋诗一首：“执法不知公论是，全躯惟赖圣心仁。关河万里扶归日，碧草瑶沙亦帝恩。”投桥下而死，时年九十余。
陈汶辉投桥自尽在朝野引起很大的震动。朱元璋感到后悔，还亲自作文祭之，赐葬凤凰山，赐太子少傅，谥文烈。《明史》有传记载：“陈汶辉，善诗文，著有《南皋文集》若干部……”其人生经历横跨元明两朝，但功在大明。
明朝建立后，陈汶辉是通过“荐辟”走上仕途的。“荐辟”即荐举，是古代与科举并行的选拔人才和选拔官员的一种机制。明洪武三年（1370年），朱元璋才下诏正式开科，在经过三年取士的实践后，他发现科举选拔的人才与自己之前的期望值有相当大的差距，于是决定暂停科举取士制度，重新用举荐取士，直到洪武十五年（1382年），才再次采用科举考试选拔官员，也就是说，从洪武三年至洪武十五年间的12年里，因为全国暂停传统科考，所以并没有产生传统意义上的“状元”，取而代之的是“举荐取士”的考试。
同为漳州人的刘宗道（名驷），在洪武十年（1377年）以秀才被荐，廷试第一，官方认可等同于状元。明隆庆六年（1572年），时任漳州知府罗青霄在漳州塔口庵建立一座“状元”坊，一面表彰明宣德五年（1430年）状元林震，另一面则表彰刘宗道。
陈汶辉的荐辟比刘宗道迟了三年，为明洪武十三年（1380年），仍是属于没有科举的年代。彼时的陈汶辉上京应试，和三年前的刘宗道一样，与来自全国各地应召的人才进行比试，《漳浦县志》载：“使大臣较其学行第一，榜曰‘八闽元士’。”在某种意义上来说，陈汶辉也算“状元”。
